渦流檢測是以電磁感應原理為基礎的。金屬材料在交變磁場作用下產生了渦流，根據渦流的大小和分布可檢出鐵磁性和非鐵磁性材料的缺陷，或用以分選材質，測膜層百度和工件尺寸以及材料某些物理性能等。

磁粉探傷機的設計制造原理建立在漏磁場基本理論上，將鐵磁性工件置于外磁場中磁化，使工件中建立一感應磁場，當工件表面存在缺陷且其方向與感應磁場方向成某一角度或垂直時，感應磁場的磁力線便不會連續而泄出工件表面形成漏磁場，在缺陷兩側形成磁極，磁粉散布于工件表面，工件上的磁不連續而形成磁極吸附磁粉、磁粉堆積形成磁痕，放大缺陷，磁痕顯示缺陷的長度、方向、輪廓等一系列圖像，從而顯示裂紋缺陷所在。

渦流檢測法與磁粉檢測法對金屬材料或零件進行無損檢測有以下區別：

（1）渦流檢測，線圈不需接觸工件，探傷速度快，對管、棒材探傷，一般每分鐘可檢查幾十米；線材每分鐘可檢查幾百米甚至更多，且易于實現現代化生產的自動探傷。

磁粉檢測，根據磁化方法，可以做到不接觸工件，探傷速度沒有渦流檢測快。速度慢在噴灑磁粉或磁懸液及人工觀察。

（2）渦流檢測法與磁粉檢測法對工件表面及近表面的缺陷，均有較高的檢測測靈敏度。磁粉檢測可檢測微米級寬度的缺陷。

（3）渦流檢測能在高溫狀態下進行管、棒、線材進行探傷；對矩形、三角形、帶筋的異形或薄壁管材以及鉆孔內壁等也能進行探傷。

磁粉檢測不可在高溫狀態下進行檢測，對各類異形材料可進行檢測。

（4）渦流檢測能測量金屬覆蓋或非金屬涂層的厚度。

磁粉檢測不可對金屬覆蓋厚及厚度進行檢測，對零件表面有涂層進行檢測時，對厚度有要求。

（5）渦流檢測除了能進行金屬材料的探傷外，還可檢驗能感生渦流的非金屬材料——石墨等，渦流檢測僅適用于能產生渦流的導電材料。磁粉檢測僅針鐵磁性材料或零件進行檢測。

（6）渦流檢測通過電子儀器判斷，磁粉檢測需人工觀察。

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